Kartel openlijk in de clinch

Het zat er al een tijdje aan te komen en donderdagavond was het zover. De vier raadsleden van N-VA stemden tegen twee agendapunten. "Het ging om dossiers waar wij ons in eer en geweten niet akkoord mee konden verklaren", vertelt voorzitter Jens De Wael. "De agendapunten maakten geen deel uit van de bestuursakkoorden en wij werden er ook niet bij betrokken." Njet Een eerste njet was er voor een bijkomende renteloze lening van 1.050.000 euro aan voetbalclub Waasland-Beveren. Voor N-VA was de noodzaak van de voorgestelde investering onvoldoende aangetoond, en zijn er onvoldoende garanties voor de terugbetaling. De openbare verkoop van de pastorieën van Kieldrecht en Melsele kreeg ook geen akkoord. N-VA vond dat de gemeenteraad eerst de kans moest krijgen alle andere mogelijkheden te bekijken en te bespreken. "De verkoop van de pastorieën maakt geen deel uit van het bestuursakkoord. We betreuren dat hierover nooit overleg is geweest. Noch op een commissievergadering noch op gemeenteraad is over een verkoop gesproken", zegt De Wael.

Beide punten werden uiteindelijk wel met een nipte meerderheid goedgekeurd. Dat was alleen te danken aan de afwezigheid van Sidon De Coninck (kartelpro) bij de oppositie en de aanwezigheid van Robert Blommaert (CD&V) bij de meerderheid. Die laatste had de dag voordien een zware val gemaakt, maar kwam toch naar de raad om mee te stemmen. Hij moest echter na enkele agendapunten al afhaken. "Robert is uit eigen beweging gekomen en niemand van ons wist dat hij er zo slecht aan toe was", reageert burgemeester Van de Vijver. "Ook zonder hem hadden we nog net een meerderheid door de afwezigheid van Sidon De Coninck. Dat N-VA van mening verschilt, kan gebeuren. Maar we tillen er wel zwaar aan dat de partij een zetel van ons misbruikt om tegen te stemmen. Ingeborg Demeulemeester is alleen in de raad gekomen door het tragische overlijden van onze partijgenoot Geert Linthout. Er is toen afgesproken dat ze zich zou onthouden bij een stemming als de meerderheid in de problemen zou komen. Deontologisch is de partij hier uit de bocht gegaan." Van de Vijver stelt vast dat hij vier jaar perfect heeft kunnen samenwerken met N-VA. "Nu er een nieuw bestuur is, wil men zich blijkbaar meer gaan profileren en wordt de verkiezingskoorts groter. Dit is een nieuw gegeven waar we rekening mee gaan houden."

Lening te veel voor voetbalclub

De renteloze lening van 1 miljoen euro voor voetbalclub Waasland-Beveren is er voor zowel de oppositie als N-VA één teveel. "Na de renteloze lening van 5 miljoen euro en de doorgeefleningen van 2,2 en 1 miljoen euro, zou de teller op 9,2 miljoen euro komen te staan. En het gaat dan nog om een zuiver commercieel doel: met het geld wordt de horecacapaciteit uitgebreid", zegt Johan Smet (N-VA). Ludo De Block (kartelpro) volgt die visie. Ook Nico Lauwaert (onafhankelijke) gaat niet akkoord. "Er is voor de gemeente wel degelijk een prijskaartje, want ze krijgt geen rente op het geld." André Buyl (VB) vreest dat de club het geld nooit zal kunnen terugbetalen. Volgens burgemeester Van de Vijver heeft de club echter tot nog toe alle leningen mooi afbetaald en is er dit seizoen zelfs winst geboekt. "Een unicum, maar niet genoeg om bij een gewone bank te kunnen gaan aankloppen. Als we de lening niet toestaan, blijven de supporters in de kou staan."

Gemeente verkoopt pastorijen

De gemeenteraad heeft beslist om de pastorijen van Melsele en Kieldrecht te verkopen. Beide gebouwen, inclusief tuin, zijn beschermd als monument. "We hebben gezocht naar een nieuwe bestemming, maar dat bleek niet mogelijk", zegt burgemeester Van de Vijver. "We kunnen niet alle erfgoed in eigen beheer houden. De verkoop van deze panden betekent trouwens niet dat hun erfgoedwaarde verdwijnt. In het verleden is gebleken dat ook private eigenaars aandacht hebben voor erfgoed. Geslaagde voorbeelden zijn de pastorijen van Prosperpolder en Kallo, het Schaliënhuis, het Hof ter Snoecke en het Kasteel Bosdam." Volgens N-VA is de verkoop voorbarig. Raadslid Bruno Stevenheydens: "Wij willen dat de pastorijen gemeentelijke eigendom blijven en dat de gemeenteraad en de culturele raden betrokken worden bij het zoeken naar een nieuwe bestemming." Boudewijn Vlegels (kartelpro) heeft er al één voor Kieldrecht. "Ideaal voor een buitenschoolse kinderopvang", zegt hij. "Het kon immers ook voor de pastorij van Haasdonk." Volgens het gemeentebestuur komt er echter al een nieuwbouw voor kinderopvang op de locatie van de scouts in de Tuinwijk.