Stevenheydens bijna lid van N-VA

Stevenheydens gold jarenlang als de sterke man van het Vlaams Belang in Beveren, de gemeente in het Waasland waar de extreemrechtse partij hoge scores haalde. Een jaar geleden stapte hij uit Vlaams Belang omdat hij inhoudelijk steeds meer op ramkoers kwam te liggen met de nationale partijleiding. Stevenheydens nam niet deel aan de federale verkiezingen en verlengde zijn mandaat in de Kamer niet, maar bleef als onafhankelijke in de gemeenteraad van Beveren zitten.
 
Anderhalf jaar voor de gemeenteraadsverkiezingen zoeken N-VA en Stevenheydens toenadering. "Ik heb de voorbije maanden mogen vaststellen dat N-VA in Beveren een gezonde werking heeft en een goede interne debatcultuur en dat we voor tal van zaken op dezelfde golflengte zitten", zegt Stevenheydens. Bij zijn engagement heeft hij naar eigen zeggen "geen enkele persoonlijke voorwaarde gesteld".
 
Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2006 haalde Vlaams Belang in Beveren, met Stevenheydens als lijsttrekker, ruim 27% van de stemmen. N-VA haalde toen, in kartel met de CD&V van burgemeester Marc Van De Vijver, meer dan 44%. (belga/sps)